Foi uma temporada dos clássicos da primavera dos sonhos, com duas vitórias em Strade Bianche e Liège-Bastogne-Liège. Também fui consistente com três segundos lugares no Tour of Flanders, Amstel Gold Race e Flèche Wallonne, onde estava lutando pela vitória. Embora tenha sido um sucesso, houve algumas coisas que aprendi ao longo do caminho.
As lições que tirei dessas performances do segundo lugar foram para ser um pouco mais confiantes e acreditar nas minhas capacidades. Então, quando cheguei à linha de partida de Liège-Bastogne-Liège, senti que tinha que tomar a iniciativa em vez de esperar por uma oportunidade, como havia feito nos eventos anteriores.
Foi uma batalha mental tão grande para mim naquele dia, porque eu sabia que era o meu dia de brilhar, que estava em boa forma e que havia trabalhado tanto. Liège também foi minha última corrida durante os clássicos da primavera.
Eu sabia que precisava colocar o martelo no fundo da Côte de la Redoute, mas até aquele momento, lutei porque estava muito, muito, muito frio. Eu não posso nem explicar como foi correr em tais condições. Normalmente, sou muito bom com frio e muito bom com chuva, mas a combinação dos dois foi desafiadora.
Durante a corrida, no entanto, lembrei-me do que aprendi como atleta mais jovem com o técnico da seleção nacional Johan Lammerts. Ele diria que tivemos que abrir as cortinas no dia da corrida e olhar pela janela, e se estivesse chovendo, deveríamos estar felizes porque metade do pelotão já estaria desmotivado.
Demoramos uma hora para discutir e decidir o que vestir antes da corrida. É difícil descobrir qual é a melhor roupa para uma corrida nessas condições, mas acho que minha decisão foi acertada. Eu vesti uma jaqueta de chuva durante toda a corrida até o ponto em que sabia que queria atacar o La Redoute e depois a tirei logo antes da escalada.
Sinceramente, no entanto, durante as duas primeiras horas da corrida, meus pensamentos vagavam entre o desconforto de correr na chuva fria, e pensar no banho quente que me esperava na linha de chegada. Eu esperava que tudo acabasse rapidamente. E então eu saía do assunto e pensava no que estava acontecendo na corrida, e tentei lembrar que era o meu dia de brilhar, abaixar o martelo e que precisava manter o foco. Acho que todos no pelotão tiveram uma batalha mental semelhante. Foi uma das corridas mais frias que eu já fiz.
Quando finalmente ataquei o La Redoute, metade do pelotão já estava desmotivado – Johan estava certo – e essa era provavelmente a minha vantagem. Se você era um dos pilotos que ainda estava motivado e feliz por estar correndo na chuva, suas chances de sucesso eram maiores. Quando olho para a minha carreira, alguns dos meus melhores resultados estavam na chuva. Acho que posso lidar com essa batalha, mesmo que seja desconfortável.
Competir nos clássicos da primavera foi uma parte bonita da temporada para mim, e eu realmente gostei de correr com a minha equipe, mas também estou ciente de que me custou muita energia mental estar tão concentrada em todas as corridas. Tenho respeito pelos pilotos de classificação geral do Giro d’Italia, Tour de France e Vuelta a España, que precisam se concentrar todos os dias por 21 dias seguidos. Os Clássicos da Primavera foram uma série de corridas de um dia, mas depois de Liège eu estava ciente de que precisava de um descanso mental e que não queria mais sofrer com o frio.
A importância da TV ao vivo
Um dos resultados mais infelizes dos clássicos da primavera foi que os organizadores da Flèche Wallonne e da Liège-Bastogne-Liège, Amaury Sport Organization (ASO), não forneceram TV ao vivo ou transmissão on-line das corridas femininas. A mídia também informou que eles podem não incluir essas duas raças como parte do Women’s WorldTour no próximo ano, se tiverem que fornecer 45 minutos de cobertura ao vivo.
Estou incrivelmente desapontado com a decisão deles de não fazer um esforço extra para oferecer TV ao vivo dessas duas corridas. Falei sobre isso na imprensa recentemente, mas gostaria de reiterar meus sentimentos sobre a importância de expor nossas corridas de bicicleta ao público.
A cobertura da TV ao vivo é o primeiro passo mais crucial para ter um impacto no desenvolvimento do ciclismo feminino. Se os organizadores são forçados a fazer escolhas difíceis em relação ao que podem oferecer ao campo das mulheres por terem um orçamento apertado, entendo, mas, por favor, a prioridade deve ser a cobertura da TV ao vivo. Outras áreas, como o fornecimento de prêmios iguais em dinheiro, são as últimas coisas que devem ser mudadas. Primeiras coisas primeiro e na ordem certa; precisamos vender nosso esporte e, para isso, precisamos estar na TV ao vivo e na transmissão on-line.
Também quero aplaudir as outras organizações que fazem a cobertura da TV ao vivo acontecer nas corridas de mulheres. Exemplos perfeitos são corridas como Amstel Gold Race e Emakumeen Bira.
A Amstel Gold Race teve um impacto significativo com a cobertura televisiva ao vivo da corrida feminina. Quando os homens estavam em um ponto da corrida que não era decisivo ou super interessante, muitas pessoas puderam assistir à corrida feminina ao vivo na TV.
Foi uma corrida emocionante até a linha de chegada – muito divertida. Esta é uma das razões pelas quais ando de bicicleta!
É tão legal ver a mudança que está acontecendo agora. Os fãs de nosso esporte deixaram de ser um pequeno grupo de obstinados que pedem cobertura ao vivo das raças femininas pela TV para um grupo maior de pessoas que estão a bordo, e que agora acham “estranho” quando as raças femininas não são ao vivo na TV.
Construindo o Giro Rosa
E, voltando às corridas, depois dos clássicos da primavera, levei duas semanas de recuperação para aproveitar a vida fora do ciclismo. Sentindo-me renovado e motivado, comecei minha próxima formação em Emakumeen Bira, no País Basco, na semana passada.
Eu gostei de correr Emakumeen Bira por causa das subidas curtas e dos fãs no País Basco. Também gostei de apoiar minha colega de equipe Amanda Spratt, ela é uma pessoa incrível e uma verdadeira jogadora de equipe. Ela venceu uma etapa e foi uma luta emocionante para a CG até o último dia em que Elisa Longo Borghini conquistou o título por apenas dois segundos.
Montar um papel de apoio também significava que eu poderia correr com um pouco menos de pressão e economizar energia. Em julho, poderei lidar melhor com as demandas para executar todos os dias durante o Giro Rosa.
Agora volto à altitude para treinar para meu próximo grande alvo na Itália, no Giro Rosa.
Obrigado pela leitura!
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) surpreendeu o mundo do ciclismo durante a temporada de 2018, conquistando o segundo título mundial consecutivo no contra-relógio individual e conquistando as principais honras na classificação geral do Women’s WorldTour e do UCI World Ranking – tornando-a a número um no mundo. Você pode visitar o site dela aqui.
Ouça a ex-ciclista e ativista de direitos humanos Kristen Worley sobre testes de verificação de gênero, testosterona, velhas ideologias e direitos humanos na última edição do Cyclingnews Podcast Women’s Edition.
