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Os únicos dias de um Grand Tour nos quais o tempo passa mais rápido do que nos dias de descanso são os dias anteriores à corrida, e em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que no Tour de France. Agora é o meio da tarde do último dia antes da corrida e é a primeira vez que paro de me mover em três dias. Aliás, a noite passada foi a primeira desde o início da viagem que tivemos uma noite inteira de sono.
Devido ao fato de que esta não é a minha primeira vez aqui, nada disso é uma surpresa. Afinal, o Tour de France é o Big Show. Entre treinamentos, entrevistas, sessões de fotos, discagem de novos equipamentos e apresentações em equipe, não resta muito tempo para relaxar. Jogue em algumas manhãs para dirigir para um local decente para a prática de contra-relógio da equipe e os controles antidoping pré-corrida, e estamos cansados antes mesmo da corrida começar! Felizmente, a programação foi antecipada, para que pudéssemos ter mais facilidade hoje.
Estou me adiantando um pouco: como é que eu cheguei ao Tour de France?
Já sei há algum tempo que o Tour era uma possibilidade. Consegui terminar o combo Giro-Tour no ano passado em apoio a Tom Dumoulin, e o contra-relógio da equipe aqui assumirá uma importância extra este ano, dada a falta de quilômetros individuais de contra-relógio. Então, quando Tom abandonou o Giro após o acidente e eu fui all-in no contra-relógio final, eu também tinha em mente que um Giro mais fácil pagaria dividendos na França, caso meus serviços fossem necessários aqui.
Até agora você já viu como foi o julgamento final contra mim. A vitória foi uma ressonância com os telespectadores de todo o mundo, e a resposta foi esmagadora, como escrevi no meu último blog. Eu precisava me afastar e desconectar um pouco, para que minha esposa e eu tirássemos umas mini férias em Mallorca, onde eu poderia andar em novas estradas enquanto mergulhava de volta no treinamento e depois relaxar com ela na praia.
Eu ainda estava na bolha para a seleção do Tour, mas precisava treinar como se estivesse indo. É um estado de espírito que eu não gostei, se for honesto. Estar na metade de um intervalo de intervalos e me perguntar: “Estou uma bagunça suada para poder tomar a forma da minha vida nas férias de verão?” não é produtivo, então afastei essas dúvidas. Tenho amigos que fizeram o mesmo, trabalhando duro para estar nesta corrida e que agora estão de férias com muita forma. Andar de bicicleta às vezes pode ser cruel.
Como eu vi no Giro, no entanto, 100% do compromisso com uma meta é recompensado, então meu voo para Knoxville nunca foi marcado. Por mais que eu quisesse melhorar a medalha de prata dos campeonatos nacionais do ano passado, isso não aconteceria este ano. Então tudo virou de cabeça para baixo quando descobrimos que Tom não estaria pronto a tempo do Tour, e a equipe teve que refazer seus objetivos, além de como alcançá-los. Finalmente, chegou a ligação de que eu passaria minha corrida de julho pela França, e os intervalos de repente se tornaram mais fáceis, enquanto minha descida se tornou ainda mais cautelosa à medida que a corrida se aproximava.
Tivemos alguns dias ocupados aqui na Bélgica, mas estamos nos sentindo bem e ansiosos para aproveitar nossas oportunidades nas próximas semanas. Estou animado para todos os meus amigos e familiares me verem correr e ver o que a Equipe Sunweb pode realizar. Sei que as próximas semanas serão cheias de desafios e momentos difíceis, além de bastante estresse, mas espero que nesses momentos eu possa me lembrar que o Tour de France é a corrida que me levou de bicicleta de estrada, e agora estou aqui – de novo!
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