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O melhor de PEZ Roadside: Você sabe quando a temporada propriamente dita começou quando sua caixa de entrada está cheia de fotos de paralelepípedos e ciclistas da Bélgica com o nome Ed Hood no e-mail. O primeiro foi o Omloop Het Nieuwsblad no sábado, mas o fim de semana clássico começou na sexta à noite em Gent para Ed e sua turma.
Sexta à noite, ‘De Karper’, o pai de Iljo Keisse, o bar de Ronie – que já apareceu antes nas páginas do PEZ por seus próprios méritos – a um passo do Velódromo ‘t Kuipke em Gent, estava em pleno’ modo Omloop ‘com fotos vencedores adornando as paredes.
Gostamos particularmente do falecido e grande Shay Elliott da Irlanda de 1959, quando ele se tornou o primeiro falante de inglês a vencer a corrida – esperamos muito até que Ian Stannard se tornasse o segundo em 2014. Conversamos com Ronie, que nos disse que Iljo acha que GVA é o homem para amanhã. Mas só bebemos um par de pils em De Karper, nosso refúgio favorito fica logo ao longo da estrada.
“Abra seus olhos, então você vai perceber aqui, eu estou com meu amor eterno,” o clássico atemporal do Love Affair de 1967 é apenas uma das melhores músicas que a juke box do Vivaldi nos presenteou enquanto o Jupiler fluía. Mas tínhamos uma corrida para assistir pela manhã, então chamamos ‘hora’ às modestas 2h30 de sábado. Desde que a corrida foi para o Tour Mundial, a largada do Het Nieuwsblad não é a mesma; os ônibus costumavam se enfileirar na rua, dava para olhar as bicicletas até a hora da largada e encostar nos ombros dos pilotos que pedalavam até a entrada. Não agora, enquanto alguns dos ônibus estacionam do lado de fora, a maioria estaciona no enorme salão de exposições dos anos 30 ao lado do Velódromo ‘t Kuipke em Gent. Sábio e adivinho da PEZ, Viktor se recusa a comparecer; “Muito chamativo para mim”, ele diz.
No corredor é difícil chegar perto das bicicletas devido à forma como os ônibus estão estacionados próximos uns dos outros e ao aglomerado de pessoas, enquanto o ar está pesado com os gases de escapamento de diesel. Os pilotos são apresentados no velódromo e há ‘zeladores’ em todos os lugares para evitar que você se aproxime demais dos pilotos. Optei por me posicionar do lado de fora, no final da ‘pista’ cercada da apresentação até os ônibus do lado de fora.
Felizmente para mim, eventual vencedor, o grande Jasper Stuyven foi um dos pilotos de quem consegui um bom tiro certeiro, ele parecia certeiro. Ele é um cara legal, entrevistei-o um ou dois anos atrás no le Tour e achei que ele era um piloto muito simpático e bem fundamentado. E no final deste dia ele se juntaria a nomes como Nick Nuyens, Peter Van Petegem, Johan Museeuw, Jan Raas e Roger de Vlaeminck como um dos apenas nove homens na história a vencer as duas corridas do ‘Fim de semana de abertura’, ninguém já venceu os dois no mesmo ano e é uma das poucas façanhas no esporte para iludir Eddy Merckx, que “apenas” venceu o Het Volk.
Também parecendo legal estava o campeão mundial de corrida de elite, Mads Pedersen – saído de um comercial de sabão em pó.
Companheiro de equipe, campeão mundial júnior de corrida de estrada, Quinn Simmons está bem com seu visual de ‘Homem Selvagem de Bornéu’.
Deixamos os zeladores para trás e partimos para o nosso primeiro ponto de vantagem, assim como Peter Van Petegem três vezes vencedor no passado – também conhecido como ‘De Pete’ – apareceu propositalmente.
Oombergen, 16 km dentro e está ventoso, muito ventoso com chuva soprando; cinco estão claros – dois Movistars – Jurgen Roelandts deve estar se sentindo bem – um Astana, um Wallonia Bruxelles e um Alpecin.
Há um Cofidis solitário à 1:30 e o enorme pelotão verbal e relaxado por volta dos três minutos.
Em seguida, acabamos de passar o topo do Leberg, a primeira escalada do dia, 42 km e a chuva parou de tocar nele, horizontal, escaldante, doendo em seu rosto.
O intervalo passa com uma vantagem de mais de cinco minutos, importação da Movistar dos EUA, Matteo Jorgensen os lidera para fora da esquina no que está se transformando em um dia horrível.
Trek liderou a perseguição – sem conversa ou risos no pelotão esticado agora – com seu jovem ajudante de equipe enfrentando a chuva para passar garrafas.
A aldeia de Mater, que fica nas parcours, mas erramos em nossa navegação; ainda assim, pegamos a corrida das mulheres; um grande pelotão é amontoado para se aquecer, mas há grupos atrás – e grupos bem atrás. Nós nos sacudimos e voltamos ao caminho certo.
O topo da escalada de Valkenburg, com 66K pela frente e os cinco fugitivos são história e um novo bando de desesperados escapou das garras de um pelotão coberto de sujeira que é novamente esticado.
Há talvez oito no intervalo, incluindo dois Deceunincks – Lampaert e aquele homem fera, Tim Declerq; um torcedor aponta para Stuyven no intervalo.
O campeão britânico, Ben Swift (Ineos) não parece estar aproveitando o dia, nem o ex-campeão australiano do Bahrain, Heinrich Haussler.
Também não é um bom dia para os vencedores anteriores, Sep Vanmarcke (EF e Bélgica) ou ‘Stybie’ (Deceuninck – Quick-Step e Czech).
Muitos daqueles caras atrás simplesmente não verão a frente novamente.
Entramos no carro, contentes com o calor; aquele vento está gelado e foi demais para alguns.
O fim da ‘big dipper’ de paralelepípedos de Haaghoek onde eles mergulham para a esquerda e no Leberg, a nona escalada do dia com 35K para correr. Hambúrgueres em nossas patas, marchamos até nosso ponto de vista, passando por mais vítimas da guerra.
Declerq dirige, mas Big Jasper parece mau e achamos que vai ser entre ele e Lampaert, porque não achamos que esse intervalo vai voltar.
E isso apesar da presença de favoritos da pré-corrida como Jurgen Roelandts (Movistar e Bélgica), Stefan Küng (Suisse e Groupama-FDJ) e Big Sep no grupo de perseguição.
O ex-campeão da elite britânica, Connor Swift está ganhando seu sal hoje, mas não estará em alta no acerto de contas final.
Um sujeito empreendedor montou uma TV em sua van, nós pegamos um vislumbre do intervalo acelerando em direção aos horrores gêmeos de Kapelmuur e Bosberg, respectivamente o 12º e 13º ‘Hellingen’ do dia.
No entanto, não estaremos em nenhum dos dois, para obter um bom ponto de vista, seria preciso estar lá com horas de antecedência e ficar preso pelo tráfego tentando ‘escapar’. Em vez disso, vamos ao nosso bar confiável, ‘t Gaaike, a TV de tela grande e possivelmente o pior café da Europa.
Como esperávamos, depois do Muur é um show de Lampaert v. Stuyven com o jovem dinamarquês, Soren Kragh Andersen (Teia de Sol) nas abas do casaco – até que eles o sacudam na corrida.
A corrida foi uma formalidade para o grande Stuyven; e não há nada que os jornais da manhã de segunda-feira gostem mais do que um vencedor belga. Um homem duro belga dobrou com Deceuninck no pódio, não foi um dia ruim – assim que secarmos.
# Você pode ver ‘Ed Roadside’ em Kuurne-Brussel-Kuurne’20 AQUI: #
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